Han pasado los cuatro juegos de pretemporada durante casi todo Agosto, y los Cardenales de Arizona terminaron con marca de 3 ganados y 1 perdido por primera vez en la era Ken Whisenhunt y algunas cosas importantes han pasado; en el juego número uno contra los Texanos de Houston, la ofensiva titular al mando de Matt Leinart presentó muchas dificultades para mover el balón y para colmo, en una jugada bastante fuerte, nuestro jugador estrella Larry Fitzgerald salió lesionado; mientras que por el lado defensivo se mostró también inconsistencia. Como sabemos el resultado es lo que menos importa durate estos juegos de preparación y pulimento de detalles, así que aunque se ganó, ese primer partido fué preocupante, sin embargo, surgió la figura del QB de cuarto equipo John Skelton, quien tuvo un juego brillante y nos dió el triunfo.
Para el segundo partido de visita en Tennessee, las cosas no mejoraron para la ofensiva titular comandada por Leinart, y entonces cuando el segundo QB traído de Cleveland para esta temporada, Derek Andersson tomó las riendas, las cosas comenzaron a moverse un poco, pero no lo suficiente; esta vez el QB novato Max Hall tuvo un significativo tiempo de juego y mostró cosas interesantes; del lado defensivo, los titulares dieron un sólido partido, mismo que desfondaron los suplentes y el partido se perdió, dejando al equipo con demasiadas dudas; sin embargo, el cuerpo de receptores se mostró como uno de los mejores de la liga, pese a haber perdido a Anquan Boldin en el receso, la llegada de los novatos Stephen Williams –quien tuvo un juego grande–, Onrea Jones y Max Komar, reforzaron a los tres posibles titulares: Larry Fitzgerald, Steve Breaston y el clon de Boldin, Early Doucet.
Se dice que el tercer partido de la pretemporada es el más importante, pues los equipos dejan a sus titulares a veces hasta tres cuartos completos, para darse ya una idea sólida de lo que será el equipo de 53 hombres que han de iniciar la campaña regular. Para los Cards, fué de gira, en Chicago visitando a los Osos. Fué el mejor partido de la pretemporada en donde pudimos ver a nuestra unidad defensiva brillar intensamente, mostrando que será bastante difícil de contener con las adiciones del novato Daryl Washington, el agente libre Joey Porter, el esquinero Greg Toler en gran forma, y el profundo ex-Jet Kerry Rhodes, deben hacer una unidad mortal y de las mejores de la liga, al lado de un Darnell Docket –que ya firmó su extensión de contrato por tres años más
–, Calais Campbell, DRC, y nuestro gran líder Adrian Wilson. Del lado ofensivo y en vista que las cosas no se movían, Whisenhunt optó por cambiar posiciones poniendo de titular a Andersson y dejando de segundo a Leinart y las cosas mejoraron enormidades; ambos QB´s tuvieron excelente desempeño, brillando el trabajo de Andersson y desatando inconformidad en Leinart quien exigió una explicación al coach, en fin, eso ya lo hicieron y puede ser que Leinart, quien no aceptaría ser el suplente una vez más pues merece tener su oportunidad como titular al fin, abandone el equipo en esta semana previa al kickoff 2010.
Y en un partido en el cual se estrenó el tercer uniforme en negro (yeah!), los Cards continuaron con su solidez en ambos lados del balón al imponerse a los visitantes Pieles Rojas de Washington. Otra vez Whiz puso de titular a Andersson, quien no desaprovechó y mostró solidez, como que esta ofensiva le sienta bien, no así Leinart, quien estuvo titubeante; pero nuevamente el novato Max Hall brilló enormidades al guiar al equipo a la victoria mostrando grandes cualidades y generando un exagerado entusiasmo que el coach paró diciendo que es pretemporada y que las defensivas no muestran todo su potencial. Del lado defensivo las cosas mejoraron bastante, dejando al equipo titular de Washington maniatado en 3 puntos, espero grandes cosas de esta unidad que pese a haber perdido a Dansby y a Rolle, creo que han mejorado las posiciones con Washington y Rhodes respectivamente, ya el tiempo nos dirá.
Y eso deja todo listo para el kickoff 2010, los Cardenales empezarán visitando a los Carneros de San Luis el domingo 12 de Septiembre, para continuar su gira con un juego clave en Atlanta ante los Halcones y debutar en casa recibiendo a los “mejorados” Raiders de Oakland una semana después. Salir de visita en casa del favorito de la AFC –por enésima ocasión– para estar en el Super Bowl los agradables Cargadores de San Diego el 3 de Octubre y después de una semana regresar a casa para enfrentar al Campeón defensor Santos de Nueva Orleáns en un juego de revanchas… Luego se viene el descanso; pero para estas fechas los Cardenales deberán terminar mínimo con tres victorias, si aspiran a sostener ese campeonato divisional por tercer año consecutivo, ya que los 49s de San Francisco ejercerán mucha presión; en fin, ya me extendí; los dejo y seguimos reportando las incidencias de este bello equipo rojo vino del desierto.
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